媽媽的醫學謬誤

前陣子好友生眼瘡，右上眼皮紅腫有硬粒，俗稱「眼挑針」。別人笑她一定是偷窺人洗澡，因為大家都聽說過，生眼挑針是因為「看到不應該看的東西」。

當然只是說笑。現代人知識廣博，均明白用不潔的手揉眼睛，加上分泌失調等因素，會導致眼皮脂線急性化膿炎腫。

小時候，父母長輩常掛在口邊的「醫學知識」，大多都很無厘頭。相信大家聽得最多的三大謬誤，是「飯後跑跳會患盲腸炎」、「講大話會掉大牙」、和「飯碗吃剩飯粒，將來會嫁痘皮佬」（雖然後者跟醫學不太有關係）。

事實上，盲腸炎成因是糞便阻塞盲腸導致發炎，與跑跳毫無關係，可是飯後運動卻會令胃部不適；掉大牙若不是自然更換恒齒，就是因為口腔不清潔而蛀牙；而在自由戀愛的社會裡，嫁不嫁痘皮佬純粹是個人選擇，跟小時吃飯習慣無關。那時雖然年紀小，卻也明白父母如此胡說，只是想我們不要亂跑、講大話、或浪費食物而已。

不過，有些醫學謬誤可以導致嚴重後果。例如當魚骨卡住喉嚨，根據傳統智慧，解決方法是喝醋（希望溶解魚骨）和吞白飯（企圖把魚骨拉落胃部），其實這樣做既無用又危險。哽骨後吞白飯，可能把骨頭進一步推入喉嚨肉裡，越插越深。正確做法是停止進食，看醫生做檢查；如有需要，就用內窺鏡把骨頭取出。

另一危險理論，是「發燒要焗出一身汗，很快就好」。出汗的確能暫時降低體温，但是若果用棉被包裹發燒幼兒，會阻礙身體散熱，甚至引致抽筋。應該讓幼兒穿著輕鬆衣服散熱，更換汗濕的內衣，用温水沐浴，以及在適時服用退燒藥。

談到出汗，想起近年很流行的一個誤解，認為出汗越多越能減肥，所謂要「燃燒脂肪」，其實沒有這回事。出汗後流失水分會令體重暫時下降，但喝水之後體重會回復，脂肪不會因高温而減少或「燃燒」。因此，關掉健身室冷氣，穿長袖衣服跳健康舞，甚至用保鮮紙包著身軀做劇烈運動，根本毫無意義；甚至可能因為太過悶熱，而不知不覺減少運動的時間和份量呢！