禍從口入

在我面前桌上，是大大小小五十多個藥瓶，裝著不同形狀七彩顏色的藥丸。

這個死因裁判庭個案，是個76歲老翁。他突然昏迷入院，電腦掃描顯示腦出血，血液INR指數超過10（正常是低於1），表示血液失去凝固能力，令腦部流血不止死亡。

老翁除了高血壓外就沒有其他特別病歷。INR升至如此水平，最有可能是服用了過量的抗凝血藥（Warfarin，俗稱薄血藥）。他妻子說，二十年前醫生曾驗出老翁心律不正，好像處方過薄血藥；可是之後老翁沒有覆診，二十年前的醫療紀錄也難以翻查。

主診醫生擔心涉及錯服藥物的不自然死亡，於是把個案轉介死因庭，建議進行驗屍解剖。

當死者妻子把他生前服用的藥物交給我時，我真的看傻了眼：單是血壓藥已經有五款，胃藥四款，止痛藥、降尿酸藥、降血脂藥各三款；維他命起碼有十幾種，成份大多互相重複；還有幾盒中成藥、抗敏感藥、化痰藥、安眠藥等。最恐怖的，是有十多瓶藥完全沒有標籤！這些藥物，有些來自政府門診，有些購自街上藥房，有些由私家醫生處方。生產和過期日子欠奉，份量也不清楚。

我馬上把這堆亂七八糟的藥物、以及死者剛入院時抽取的血液和尿液樣本，一併拿去化驗。得出結果是，死者血裡果然含有薄血藥成份；而其中一個標籤著「胃藥」的藥瓶，內裡的藥丸竟全都是薄血藥！

衛生署調查了寫在藥瓶上的私家醫生和藥房，認為他們沒有「錯誤處方藥物」的嫌疑。估計老翁錯把二十年前的薄血丸當作胃藥服用，以致腦出血死亡。

死因庭的最終裁判乃是後話。重點是，老人家多有長期病患，如高血壓、膽固醇、糖尿、尿酸、心臟病、前列腺增生等等，每天需要服用十種八種藥物不足為奇，藥物多了就容易混淆；而隨著年紀增長更可能記憶力衰退，吃多了吃少了也不知道。

作為親人的，應該多替老人家留意提醒，過期或無用的藥物要丟掉。而作為前線醫生，也要盡量為長者安排減少藥物種類，避免出現錯誤服藥的悲劇。